Pieros

En France, la question de l'instauration d'une visite obligatoire d'aptitude à la conduite chez les sujets âgés est régulièrement posée au niveau des plus hautes instances politiques, alors que les statistiques de sécurité routière montrent une classe de conducteurs plutôt en danger que dangereuse. Actuellement, le contrôle médical de l'aptitude à conduire ne peut être effectué que par un médecin agrée du permis de conduire. L'objectif vise à recueillir l'expérience, les représentations et les attentes des médecins agrées du permis de conduire sur la problématique de la conduite automobile des sujets âgés. Une étude qualitative à partir d'entretiens individuels semi-directifs a été menée auprès de médecins agrées pour le permis de conduire dans le département de la Loire de janvier à avril 2019. Pour les 15 médecins interrogés, la conduite automobile des sujets âgés représentait (1) l'autonomie (8/15), (2) la liberté (4/15) et (3) l'indépendance (2/15). Leurs connaissances étaient en accord avec les statistiques de sécurité routière quant à la faible accidentologie des sujets âgés en termes d'accidents mortels (10/15) mais ils sous-estimaient la surmortalité des sujets âgées au volant (8/15). Ils se sont prononcés en faveur d'un renforcement du contrôle de l'aptitude à conduire des sujets âgés (13/15) alors que cette problématique leur paraissait très peu importante en termes de sécurité routière (9/15). Pour tous, le système actuel rend difficile l'arrêt de la conduite d'un sujet âgé jugé dangereux par le médecin généraliste ou l'entourage. Une majorité se prononçait en faveur d'une visite obligatoire de contrôle d'aptitude à la conduite pour les sujets âgés (7/15) mais à l'opposé, les autres se prononçaient contre (6/15). Peu d'entre eux proposaient un contrôle systématique étendu à tous les conducteurs. Les conclusions de cette étude vont dans le sens des récentes études de sécurité routière internationales : la pertinence d'un contrôle systématique d'aptitude à la conduite des personnes âgées est très discutée, et les conséquences d'une telle procédure sur le plan de la qualité de vie des sujets âgés sont encore mal connus. Nous avons pu mettre en lumière que les médecins agréés du permis de conduire interrogés attendent toutefois une évolution dans le contrôle de l'aptitude à conduire des sujets âgés, notamment pour faire appliquer la loi déjà existante sur les contre-indications absolues à la conduite automobile.